Ответ: Градиен прозрачности
Дело не только в простоте. Дело в том, что, как правило, доп. фильтры и плагины имеют более широкие возможности, чем средства шопа. Пример с бликами я уже приводил, думал, что есть и плагин, который позволяет работать со слоем, не прибегая к созданию маски.